Im bunten Dschungel lebte ein kleiner Papagei namens Paula. Paulas Federn leuchteten in Rot, Gelb und Grün, und sie war wunderschön. Doch eine Sache machte Paula traurig: Während alle anderen Papageien fröhlich plapperten und die schönsten Wörter nachsprachen, traute sich Paula nicht zu sprechen.
„Was, wenn ich mich verhaspele?“, dachte Paula ängstlich. „Was, wenn das Wort falsch herauskommt und alle lachen?“ Und so blieb sie lieber still und hörte den anderen nur zu, wie sie „Hallo!“ und „Guten Morgen!“ und „Wie geht's?“ riefen. Heimlich wünschte sich Paula so sehr, auch mitsprechen zu können.
Die alte, weise Papageiendame Rosa bemerkte Paulas Schweigen. „Warum sprichst du nicht mit, kleine Paula?“, fragte sie freundlich. „Ich habe Angst, etwas falsch zu machen“, gestand Paula leise. Rosa lächelte. „Ach, Kleines. Niemand spricht von Anfang an perfekt. Auch ich habe als junger Papagei viele Wörter verhaspelt. Das gehört zum Lernen dazu.“
„Komm“, sagte Rosa, „wir üben ganz in Ruhe, nur wir zwei. Such dir ein Wort aus, das dir gefällt.“ Paula überlegte. „Sonnenschein“, sagte sie schließlich – das war ihr Lieblingswort. „Wunderschön“, sagte Rosa. „Jetzt sprich es mir ganz langsam nach, Silbe für Silbe: Son-nen-schein.“ Paula holte tief Luft.
„Son … nen … schein“, sprach Paula vorsichtig. Erst zaghaft, dann etwas sicherer. „Sonnenschein!“ Sie hatte es gesagt! Ganz richtig, ohne sich zu verhaspeln! „Wunderbar!“, jubelte Rosa. „Siehst du, du kannst es! Du musstest es nur in Ruhe versuchen.“ Paula war ganz aufgeregt vor Freude. „Ich hab gesprochen!“
Paula übte weiter, und mit jedem Wort wurde sie mutiger und sicherer. „Hallo!“, rief sie, und „Guten Morgen!“, und natürlich immer wieder „Sonnenschein!“. Manchmal verhaspelte sie sich noch, doch das machte ihr nun gar nichts mehr aus. „Dann sage ich es eben noch einmal“, lachte sie. „Übung macht den Meister.“
Bald plapperte Paula so fröhlich mit wie alle anderen, und ihre helle, klare Stimme war eine Freude für den ganzen Dschungel. „Ich hatte nur Angst anzufangen“, sagte sie zu Rosa. „Dabei macht Sprechen so viel Spaß!“ Rosa nickte stolz. „Du musstest nur den Mut finden, es zu versuchen.“
Am Abend, als die Sonne hinter den Bäumen versank, saß Paula zufrieden auf ihrem Lieblingsast und übte ganz leise noch ein letztes Wort: „Gu-te Nacht.“ Sie lächelte. „Gute Nacht“, sagte sie noch einmal, ganz klar und richtig. Dann steckte sie den Kopf unter den Flügel und schlief glücklich und stolz ein. Schlaf gut, kleine Paula.