Im Schloss auf dem grünen Hügel lebte die kleine Prinzessin Nele. Zu ihrem Geburtstag bekam sie das schönste Geschenk, das sie sich vorstellen konnte: ein goldenes Krönchen, besetzt mit funkelnden Edelsteinen, die in allen Farben schimmerten. „Das ist das schönste Krönchen der ganzen Welt“, rief Nele und drehte sich glücklich im Kreis.
Sie trug es überallhin und ließ es niemanden anfassen. „Es gehört nur mir“, sagte sie stolz. Doch je mehr Tage vergingen, desto mehr fiel ihr auf, dass etwas fehlte. Die anderen Kinder im Schlossgarten spielten zusammen, lachten und tollten herum. Nele aber stand am Rand und passte nur auf ihr Krönchen auf.
Eines Nachmittags traf sie im Garten ein Mädchen aus dem Dorf, das Lina hieß. Lina trug ein einfaches Kleid und hatte keine Krone, aber ihre Augen leuchteten fröhlich. „Dein Krönchen ist wunderschön“, sagte Lina freundlich. „Magst du mit mir Fangen spielen?“ Nele zögerte. „Ich kann nicht rennen“, sagte sie. „Sonst fällt mein Krönchen herunter.“
Lina überlegte kurz. „Dann pass ich solange darauf auf, wenn du magst“, schlug sie vor. „Und danach passt du auf, wenn ich es einmal tragen darf.“ Nele runzelte die Stirn. Ihr Krönchen … einem anderen Kind geben? Doch Lina schaute sie so offen und ehrlich an, dass Nele schließlich nickte.
Vorsichtig setzte sie Lina das Krönchen auf. Lina strahlte über das ganze Gesicht und drehte sich einmal im Kreis. „Es fühlt sich an wie im Märchen!“, lachte sie. Und als Nele Linas Freude sah, spürte sie etwas Neues in ihrem Herzen – eine Wärme, die schöner war als jeder Edelstein.
Jetzt, ohne das Krönchen auf dem Kopf, konnte Nele endlich rennen. Sie spielten Fangen, bis ihnen die Luft wegblieb, bauten Blumenkränze und kugelten sich lachend über die Wiese. Abwechselnd trug mal die eine, mal die andere das Krönchen, und es machte ihnen beiden Freude.
Bald kamen auch die anderen Kinder dazu. Jeder durfte das Krönchen einmal aufsetzen und sich für einen Moment wie eine Prinzessin oder ein Prinz fühlen. Der ganze Schlossgarten war erfüllt von Gelächter. Nele hatte noch nie einen so schönen Nachmittag erlebt.
Am Abend, als die Kinder nach Hause gingen, drückte Lina sie zum Abschied. „Danke, dass du dein Krönchen geteilt hast“, sagte sie. „Das war das Schönste.“ Nele lächelte. „Nein“, sagte sie, „danke, dass du mir gezeigt hast, wie viel mehr Freude macht, wenn man teilt.“
In ihrem Himmelbett legte Nele das Krönchen sanft auf den Nachttisch. Es funkelte noch immer schön – aber Nele wusste jetzt, dass das Glück nicht in den Edelsteinen lag, sondern in den Freunden, mit denen sie den Tag geteilt hatte. Zufrieden kuschelte sie sich in ihre Kissen und schlief mit einem Lächeln ein. Gute Nacht, kleine Nele.