Auf dem Jahrmarkt war so viel los: bunte Lichter, fröhliche Musik und überall lachende Kinder. Mittendrin drehte sich ein wunderschönes Karussell mit Pferdchen, Kutschen und einem kleinen Feuerwehrauto. Die Kinder darauf jauchzten vor Vergnügen. Paula schaute zu – sie hätte so gern mitgefahren, aber sie traute sich nicht.
„Möchtest du auf das Karussell, Paula?“, fragte Mama. Paula schaute auf die sich drehenden Pferdchen und bekam ein mulmiges Gefühl. „Es dreht sich so schnell“, sagte sie leise. „Und wenn mir schwindelig wird? Und wenn ich runterfalle?“ Sie hielt Mamas Hand ganz fest. „Ich glaube, ich traue mich nicht.“
„Das ist gar nicht schlimm“, sagte Mama freundlich. „Aber schau – die Pferdchen sind ganz fest angeschnallt, und es dreht sich gar nicht so schnell, wie es aussieht. Und weißt du was? Ich kann ganz nah am Rand stehen bleiben und dir die ganze Zeit zuwinken.“ Paula schaute noch einmal hin. Die anderen Kinder sahen so glücklich aus.
Paula überlegte. Ein Teil von ihr wollte es so gern probieren. „Na gut“, sagte sie schließlich tapfer. „Ich versuche es. Aber du winkst mir die ganze Zeit, ja?“ „Versprochen“, sagte Mama. Vorsichtig setzte sich Paula auf ein hübsches weißes Pferdchen und hielt sich an der goldenen Stange fest. Ihr Herz klopfte.
Dann ertönte die Musik, und das Karussell setzte sich langsam in Bewegung. Paulas Pferdchen hob sich sanft und senkte sich wieder, ganz gemächlich, auf und ab. Und – es war gar nicht schlimm! Im Gegenteil: Der warme Wind wehte Paula um die Nase, die Lichter funkelten, und ihr Pferdchen wippte ganz sanft.
„Das macht ja Spaß!“, rief Paula überrascht. Bei jeder Runde winkte ihr Mama fröhlich zu, und Paula winkte strahlend zurück. Sie hielt sich an der goldenen Stange fest und genoss die Fahrt. Ihr Pferdchen hob und senkte sich im Takt der Musik, und Paula lachte vor Freude. Die Angst war ganz verschwunden.
Als das Karussell anhielt, wollte Paula am liebsten gleich noch einmal fahren. „Mama, das war so toll!“, rief sie. „Können wir noch mal?“ Mama lachte. „Siehst du? Du hast dich getraut, und es hat dir richtig gut gefallen.“ Paula nickte stolz. Sie durfte noch zwei Mal fahren und winkte jedes Mal vergnügt.
Am Abend, müde und glücklich vom Jahrmarkt, kuschelte sich Paula ins Bett. „Ich habe mich getraut“, dachte sie stolz, „und das Karussell war wunderbar.“ Mit dem fröhlichen Bild der bunten Lichter und ihres weißen Pferdchens im Kopf schlief Paula zufrieden ein. Gute Nacht, mutige Paula.