Panda Timo war ein freundlicher, aber sehr schüchterner kleiner Panda. Am liebsten saß er für sich allein in einer ruhigen Ecke des Bambuswaldes und beobachtete die anderen von Weitem. Eines Tages erfuhr er, dass im Wald ein großes Bambusfest gefeiert werden sollte. Alle Pandas waren eingeladen, und es würde Spiele, Leckereien und viel Gelächter geben.
Timo hätte so gern mitgefeiert. Doch beim bloßen Gedanken daran wurde ihm ganz mulmig. „So viele Pandas“, dachte er ängstlich. „Was, wenn ich niemanden kenne? Was, wenn ich nicht weiß, was ich sagen soll?“ Je mehr er darüber nachdachte, desto kleiner fühlte er sich. Am liebsten wäre er einfach in seiner sicheren Ecke geblieben.
Seine Nachbarin, die freundliche Pandadame Nuri, bemerkte, wie unglücklich Timo aussah. „Gehst du nicht zum Bambusfest, Timo?“, fragte sie. „Ich … ich bin zu schüchtern“, gestand Timo leise. „Da sind so viele. Ich trau mich nicht.“ Nuri setzte sich zu ihm. „Das verstehe ich gut“, sagte sie sanft. „Weißt du was? Du musst nicht gleich mit allen reden. Komm einfach mit mir, und wir schauen erst mal nur zu.“
Timo überlegte. Nur zuschauen, an Nuris Seite – das traute er sich vielleicht. „Na gut“, sagte er zögernd. „Aber ich bleibe in deiner Nähe.“ Gemeinsam gingen sie zum Festplatz, wo schon viele Pandas fröhlich beieinander waren. Timo blieb dicht bei Nuri am Rand stehen und schaute erst einmal nur zu, wie die anderen spielten und lachten.
Nach einer Weile kullerte ein kleiner Panda direkt vor Timos Pfoten und schaute lachend zu ihm hoch. „Hallo!“, sagte er fröhlich. „Ich bin Momo. Wie heißt du?“ Timos Herz klopfte, aber der kleine Panda sah so freundlich aus. „Ich … ich bin Timo“, sagte er leise. „Schön, dich kennenzulernen, Timo!“, rief Momo. „Magst du mit mir Bambus-Weitwerfen spielen?“
Und ehe Timo sich versah, spielte er schon mit. Es war gar nicht so schwer, wie er gedacht hatte. Momo war fröhlich und nett, und bald kamen noch andere junge Pandas dazu. Niemand lachte Timo aus. Im Gegenteil – alle freuten sich, dass er mitmachte. Langsam wurde Timo mutiger und traute sich sogar, selbst zu lachen und mitzureden.
Beim Fest spielte Timo Spiele, naschte süße Bambusleckereien und lachte mehr als je zuvor. Seine Schüchternheit war fast ganz verschwunden. „Das macht ja richtig Freude!“, dachte er staunend. Am Ende des Festes hatte Timo gleich mehrere neue Freunde gefunden. „Kommst du morgen wieder spielen?“, fragten sie. „Sehr gern“, sagte Timo und strahlte.
Nuri, die ihn die ganze Zeit beobachtet hatte, kam lächelnd zu ihm. „Na, war es so schlimm, wie du dachtest?“, fragte sie. Timo schüttelte den Kopf. „Überhaupt nicht“, sagte er. „Ich hatte nur Angst, weil ich es mir so schlimm ausgemalt habe. Dabei musste ich nur einen kleinen Schritt machen.“ Nuri nickte. „Genau. Und der erste Schritt ist immer der schwerste.“
Am Abend, müde und glücklich, kehrte Timo in seine Ecke des Waldes zurück. Doch diesmal fühlte er sich nicht mehr allein. Er hatte Freunde, und morgen würde er sie wiedersehen. „Ich bin froh, dass ich mich getraut habe“, dachte er zufrieden. Die Sterne funkelten über dem Bambuswald, ein milder Wind raschelte in den Halmen, und mit einem warmen, mutigen Herzen schlief der Panda Timo glücklich ein. Schlaf gut, Timo. Gute Nacht.